¿Por qué le dedicamos un capitulo aparte a la orquídea?

Simplemente porque su familia es una de las mas extensas en cuanto a plantas florales, ya que existen 700 géneros con mas de 30.000 especies distintas identificadas, y a pesar de que su cuidado es sencillo, al tratarse de especies epifitas (viven en los árboles, pero no son parásitas ) hay ciertos asuntos a tener en cuenta para darle a estas, el ambiente adecuado.
Aunque las orquídeas mas grandes y espectaculares se desarrollan en climas tropicales, son plantas de altísima capacidad de adaptación al medio, incluso existen variedades que nadan sobre agua dulce. Es así, como en zonas propensas a incendios, las raíces de las orquídeas desarrollan rizomas enterrados, y esperan a brotar cuando las condiciones así lo permiten o le son favorables. En regiones secas por ejemplo, pueden sobrevivir, debido a que pueden llegar a almacenar varios litros de agua. Es así como sus tallos pueden ser carnosos, delgados o gruesos según el ambiente en donde se encuentran ubicadas. En nuestro país podemos encontrar Orquídeas incluso en Tierra del Fuego y en las islas Malvinas.
Es importante tener en cuenta que no solamente hay orquídeas epifitas sino que también nos podemos encontrar con especies terrestres, semiterrestres y rupícolas ( que crecen en las rocas)

Flor

Las flores pueden ser solitarias o presentarse en inflorescencias que es lo mas común.
Su época de floración es según la especie. Las mas espectaculares ( la mayoría asiáticas) florecen en invierno y en primavera. Alguna de estas especies serian Cymbidium, Phaius, Phalaenopsis etc.
Las especies argentinas también florecen en invierno, tales como Sophronitis, Maxillaria, Leptotes , o bien las que florecen en primavera como la Miltonia y Oncidium.
La floración puede durar de una a cuatro semanas o varios meses.

Raíz

Se dice que gran parte del éxito para el cultivo de las orquídeas depende de las raíces, debido a que como en todas las plantas cumplen la función de fijar y absorber agua y nutrientes, las orquídeas además tienen un velamen que aumenta la capacidad de absorción.
Según un dicho popular: Cultivar orquídeas es cultivar raíces.

Requerimientos

Un punto importante a saber, es el uso de las especies en maceta ya que existen solo 50 géneros destinados a dicho uso.

Debido a que se cambia el ambiente natural de las mismas, es importante que se les genere un ambiente similar, respetando los distintos periodos de reposo. Es así como en invierno, no se deberá situar a la planta en lugares de temperatura muy elevada y no se la deberá regar en exceso. En primavera es necesario aumentar el riego después de la salida de los primeros brotes florales.

Es recomendable cambiar el sustrato cada dos años. En cuanto a la maceta, deberá ser profunda y estrecha. Uno de los errores mas comunes, es que se trata a las orquídeas como a cualquier planta de interior, regándola y colocándole el sustrato que se colocaría a cualquiera de estas. Olvidándonos, de que gran parte de estas especies son epifitas y no necesitan de tierra para su nutrición o vida activa.

Fijación

Para que las orquídeas puedan enraizar, crecer y florecer, necesitan de un medio propicio que les permita fijarse y les proporcione sustento de agua y nutrientes.
En este caso vamos a dividir el sustrato adecuado según las especies

- Epifitas
El sustrato para este tipo de orquídeas, podría lograrse a base de piedra, carbón vegetal, corteza de los árboles ( pino, coco…), también puede agregarse perlita para la aireación, sphagnum (musgo especial para orquídeas, para aumentar la humedad en algunos casos) u otros materiales similares. Seria conveniente que una vez que compres tu orquídea, observes antes de transplantarla, como te fue entregada, es decir que sustrato traía y asegurarte de que la especie que compraste pueda valerse de ese medio, para proporcionarle así, un ambiente adecuado.

- Terrestres
En caso de que tu orquídea sea terrestre, sí, deberías agregarle tierra y algo de resaca en algunas, caso contrario no la requiere.

Transplante

Otro punto importante a tener en cuenta, es que las orquídeas no se deben transplantar en su etapa de floración ya que les exigiríamos adaptarse a un nuevo medio, en una etapa que en cierto modo la planta pierde energía tratando de mantener su flor. Esto la puede marchitar con rapidez.
En caso de que el transplante sea necesario, ya sea por daño en las raíces, macetas o por presencia de plagas, en donde sea necesario realizar cambio de sustrato, tendrías que transplantarla a pesar de la flor, pero recuerdo nuevamente: si es que la situación lo exige.

Requerimientos lumínicos

En general, las orquídeas epifitas no toleran el sol directo sobre sus hojas. Pero esto no quiere decir que no necesiten de luz intensa. El mejor factor para determinar si la planta carece de luz, es a través del color de sus hojas: si las hojas presentan un color oscuro, (el color con el que se las relaciona es verde claro) o presenta escasa floración es debido a falta de luz. Si las hojas se ponen amarillas e incluso quemadas es debido al exceso de luz.

Riego

En cuanto al riego de nuestras orquídeas, debemos tener en cuenta que el exceso de agua puede ser peor que la falta de esta. Si se observa el sustrato mojado por mucho tiempo o no esta drenando bien, es conveniente espaciar los riegos. El exceso de agua puede matar a una planta en 3 o 4 días.
Las orquídeas de pseudobulbos, cuando se secan deben volver a mojarse (régimen seco – mojado). En verano se recomienda regarlas cada 3 – 4 días; en invierno una vez por semana y lo mas conveniente seria hacerlo cerca del mediodía.
Las que no tienen pseudobulbos son de riego continuo, pero no hay que encharcarlas.

Especies de Orquídeas en Argentina

- Oncidium bifolium (flor de patito), Oncidium pubes, Oncidium cebolleta, Oncidium viperinum. La mayoría de los Oncidium tiene flores amarillas y marrón de diversos colores
- Encyclia Saltensis ( proveniente de Salta), Miltonia flavescens ( de exquisito perfume), etc
- Epidendrum paniculatum: de flor blanca y perfumada, de fácil cultivo

Espero haberlos ayudado y que tengan éxito con el cuidado de esta magnifica Planta!

Sofia D´Andrea - Paisajista -

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