Quién fue San Valentín?

La mitos populares han hecho de este santo el patrono de los enamorados, muy probablmente debido a que durante esas fechas en los países nórdicos las aves se aparean o porque, según una antigua tradición, en los tiempos de San Valentín (tiempo en que la religión cristiana estaba perseguida), él, casaba a escondidas a las parejas bajo el ritual cristiano.

Otros creen que es una fiesta heredada del paganismo, ya que en Roma se realizaba por este época del año la adoración al dios del amor (Eros). También fue tradicional en Inglaterra en los siglos XVII y XVIII la "fiesta de los valentines", donde se elegían a hombres y a mujeres para formar pareja.

Sea como fuese, San Valentín -casi para sorpresa suya- es el patrono de todos los enamorados y de toda persona que quiera tener a una amiga o un amigo para que les acompañe no solamente en ir al cine, a la discoteca o bien a cenar, sino también para formar una familia.

San Valentín es muy popular en los países de angloparlantes: Estados Unidos y Reino Unido, pero también en buena parte Europa. Lamentablemente, los comerciantes se aprovechan para hacer del 14 de febrero un gran día del mejor consumismo, al estilo Navidad.

¿Pero quién fue San Valentín realmente? La verdad no se sabe mucho sobre él. Se sabeque era un sacerdote que nació en Roma en el siglo III y que tenía gran prestigio en esa ciudad, y tan era así que el emperador Claudio II lo invitó a su palacio para conversar y descubrir el por qué de su fama.

Según la tradición, Valentín aprovechó la ocasión para realizar "propaganda" a favor del cristianismo y así convertir al emperador para que siguiera los pasos de Jesús. Aunque en un principio Claudio II se sintió muy atraído por la religión que los ellos mismos perseguían, tanto los soldados como el propio Gobernador de Roma lo obligaron a desistir e inventaron una campaña contra el santo. Claudio no tuvo más remedio que retractarse y ordenó al gobernador que lo procesara. Pero aquella misión la llevaría a cabo el lugarteniente del gobernador, Asterius. Cuando fue llevado ante él, éste se mofó de la religión cristiana y puso a prueba a Valentín. Bajo un tono burlesco, le preguntó podría devolverle la vista a una hija suya que era ciega de nacimiento. Valentín aceptó el reto e invocando el nombre del Señor obró el milagro. Por supuesto, Asterius y su familia se convirtieron al cristianismo, pero el pobre Valentín no puedo salvarse del martirio, ya que el emperador temía una rebelión del ejército romano y de los paganos, y lo mandó ejecutar en el año 270.

Los restos mortales de San Valentín están hoy en día en la basílica de que lleva su nombre. Está situada en la ciudad italiana de Terni. Todos los 14 de febrero se celebra en la basílica un acto de compromiso por parte de las parejas que quieran casarse el año siguiente.